El incidente con la tapa de alcantarilla suelta del GP de Las Vegas es uno de los percances más extraños de la historia de la F1: ¿cuáles son los demás?

El Gran Premio inaugural de Fórmula Uno de Las Vegas comenzó con un espectáculo el 17 de noviembre, o mejor dicho, con una debacle espectacular.

Un circuito urbano en un oasis de juego en Nevada, EE. UU., justo al lado del legendario Strip de Las Vegas, vio un agujero de drenaje cuya tapa se salió de su casquillo cuando los autos de Fórmula 1 rugieron a toda velocidad. El coche de Carlos Sainz sufrió los mayores daños el viernes. Su Ferrari quedó prácticamente inutilizable, sufriendo importantes daños en el motor y el bastidor tras chocar contra uno de los agujeros de drenaje que aparecieron durante la primera sesión de entrenamientos no oficiales a primera hora de la mañana, menos de 10 minutos después de su inicio. Y el coche de Esteban Ocon, piloto del equipo Alpine, también sufrió importantes daños.

Extraoficialmente, la debacle de los organizadores, que puso en peligro la vida de los conductores, se produjo porque uno de los subcontratistas no puso su parte en la preparación del evento “histórico” y soldó la estructura de hormigón que rodea la alcantarilla. Hay 30 alcantarillas de registro en la pista y todas ellas tuvieron que ser examinadas tras la suspensión de los entrenamientos y, por supuesto, antes de la carrera principal.

La FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), organismo rector de las carreras de Fórmula Uno, se involucró en todo esto. Su delegado técnico pidió a la dirección de carrera que sentara un precedente y permitiera a Sainz y Ocon competir con coches nuevos, algo que de otro modo estaría prohibido por el reglamento. Sin embargo, la FIA consideró que los daños a sus coches fueron causados por influencias externas y negligencia de los organizadores de la carrera, y no por errores de los pilotos o equipos.

Algo nunca antes visto ocurrió más tarde cuando los pilotos regresaron a la pista, cuya alcantarilla desde entonces ha sido “parcheada” con asfalto, a las 2:30 am hora local para un recorrido de 90 minutos. Cuesta recordar que una competición deportiva oficial, especialmente de tan alto nivel, comenzara durante la noche y se prolongara hasta altas horas de la madrugada. En este segundo entrenamiento libre, el más rápido fue el dúo Ferrari: el mejor tiempo lo logró Charles Leclerc (el segundo favorito general de las principales casas de apuestas de Fórmula Uno detrás de Max Verstappen) 1:35.2365, y el segundo más rápido fue Carlos Sainz con una diferencia de 0.517 segundos..

Lo que sucedió en Las Vegas merece absolutamente estar en la lista de los fallos más extraños de todos los tiempos ocurridos durante las carreras de F1. Entonces, hagamos una. Investigamos la historia de la Fórmula Uno y esto es lo que se nos ocurrió:

La celebración prematura de Mansell en el GP de Canadá de 1991

Media vuelta antes de la meta en el Gran Premio de Canadá de 1991, Nigel Mansell saludó a la multitud en celebración, festejando lo que parecía ser una victoria dominante. Sin embargo…

Su vehículo se detuvo. Su motor se paró porque había permitido que las revoluciones bajaran demasiado. Nelson Piquet, tres veces campeón, se adelantó en su Benetton para reclamar la bandera a cuadros.

Esta carrera en el Circuito Gilles Villeneuve vivirá en la memoria de Mansell para siempre… Aunque no en el buen sentido.

Inoue es atropellado por el coche de seguridad en el GP de Hungría de 1995

Ser piloto de F1 ya es bastante arriesgado; Los accidentes y las averías son habituales. Afortunadamente, la asistencia en forma de vehículos de emergencia y equipos de seguridad está en camino cuando la necesita.

Sin embargo, uno no anticipa ser atropellado por el mismo vehículo que acudió en su ayuda. Sí, es correcto: Taki Inoue inmediatamente detuvo su auto y salió de un salto cuando se incendió durante el Gran Premio de Hungría de 1995 en Hungaroring. Al intentar recuperar un extintor para ayudar a los bomberos con el incendio del motor, el coche de seguridad que llegaba lo arrojó contra el capó, lo que le provocó una lesión en la pierna. Irónicamente, antes de eso estaba bien.

Coulthard se desliza contra la pared de boxes en el GP de Australia de 1995

Al frente del Gran Premio de Australia de 1995, que se celebraba por última vez en el circuito urbano de Adelaida, estaba David Coulthard compitiendo en su última carrera para el equipo Williams. Entró en boxes para su primera parada en la vuelta 20, liderando fácilmente, pero nunca llegó a su garaje ya que giró hacia la pared en la entrada del pitlane.

Un fracaso definitivo…

El debut de Lola en el GP de Australia de 1997 que en realidad nunca sucedió

Es sorprendente considerar que Lola, un conocido proveedor de chasis de deportes de motor para equipos de numerosas categorías, fuera un fracaso tan grande en lo que respecta a la Fórmula Uno.

Lola tomó la decisión de darle una oportunidad a la máxima categoría. Con el apoyo de Mastercard, el equipo comenzó la temporada 1997 en Australia; bueno, en realidad no comenzaron porque ninguno de los pilotos pudo participar en la carrera inaugural de la temporada en el circuito de Albert Park. Lola nunca volvió a competir en Fórmula Uno después de verse obligada a retirarse de la siguiente carrera en Brasil por problemas técnicos y económicos. Esa fue una carrera, seguida por la suspensión de pagos unas semanas más tarde y una deuda estimada en £6 millones. ¡Bien hecho, Lola (irónicamente)!

Manifestante corre en la pista del GP de Gran Bretaña de 2003

El manifestante irlandés Neil Horan logró salir a la pista en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2003 en Silverstone.

Vestido con un traje que se describe mejor como un traje de baile folclórico de un elfo, corrió por la “Recta del Hangar”, donde los autos pasan a una velocidad de 200 mph, y agitó una tabla para señalar a los vehículos que pasaban. Afortunadamente, nadie resultó herido y el sacerdote católico Horan, a quien la iglesia expulsó del sacerdocio en 2005, fue derribado por un mariscal y encarcelado.

Desastre de neumáticos Michelin en el Gran Premio de Estados Unidos de 2005

A lo largo del Gran Premio de Estados Unidos de 2005 en Indianápolis, los corredores de Michelin experimentaron múltiples fallas en los neumáticos.
La compañía francesa trajo neumáticos nuevos con la esperanza de que pudieran soportar el peso de la curva inclinada de Indy, pero no parecía que lo hicieran. Michelin ofreció una serie de recomendaciones para la carrera luego de su falla con los neumáticos, incluida la colocación de una chicane en la curva 13, imponer un límite de velocidad y programar paradas en boxes cada 10 vueltas. Todo fue vetado. En consecuencia, los equipos que vestían trajes Michelin se retiraron de la carrera (fácilmente podrían haberse detenido en boxes según las reglas actuales para hacer un reemplazo rápido), dejando solo seis equipos para competir: dos Ferrari, dos Jordan y dos Minardis.

El accidente deliberado de Piquet en el GP de Singapur de 2008

Por dónde empezar con este… Para decirlo brevemente, los directores del equipo Renault de Nelson Piquet le pidieron que se estrellara intencionadamente durante el Gran Premio de Singapur de 2008 para darle ventaja a su compañero Fernando Alonso.

Alonso entró en boxes temprano, fuera de tiempo para sus competidores, pero unas vueltas más tarde, el accidente de su compañero de equipo en un punto negro de recuperación hizo que saliera el coche de seguridad, dándole a Alonso el liderato y la victoria. Nada parecía fuera de lo común en ese momento, pero la denuncia de Piquet a cambio de inmunidad en medio de la temporada 2009 desató una investigación después de que fue expulsado del equipo. Como resultado, el jefe del equipo Renault, Flavio Briatore, y el jefe de ingeniería, Pat Symonds, fueron expulsados de la F1.

Para el final

Hubo algunos incidentes más extraños en la F1 a lo largo de sus 73 años de historia, pero estuvieron más relacionados con toda la temporada que con una carrera específica. Por ejemplo, el asiento pagado por el gobierno venezolano a Pastor Maldonado para empezar a competir en 2011 o el “Spygate” McLaren vs. Ferrari (polémica por espionaje entre los dos constructores que resultó en una multa récord de 100 millones de dólares para el primero por obtener ventaja deportiva fraudulenta).