Cómo los deportes individuales y de equipo contribuyen a un entorno saludable: 3 ideas clave

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REFLEXIONES CLAVE:

• El deporte y el medio ambiente tienen una interacción compleja y mutuamente beneficiosa en la que ambos tienen un impacto importante entre sí.
• Ni los deportes al aire libre ni los de interior están exentos de los efectos del cambio climático.
• Al promover la adopción de ideas ecológicas y motivar a las comunidades anfitrionas a realizar mejoras de infraestructura a largo plazo, los megaeventos también pueden actuar ocasionalmente como catalizadores de un cambio beneficioso.

Foto: Ciclistas paseando por el río https://www.pexels.com/photo/bicyclist-passing-the-road-near-the-river-163407/)

Independientemente de lo que hagamos para mantenernos sanos y fuertes, desde hace tiempo nos hemos preguntado qué sucede en el mundo del deporte respecto a cómo el consumismo impulsa la demanda de equipamiento deportivo especializado. El deporte debe tener un gran impacto en el medio ambiente. Numerosas actividades deportivas, pasatiempos e iniciativas de bienestar han impulsado una demanda masiva de ropa, tecnología, equipamiento, alimentos y otros artículos.

Algunos deciden ir al gimnasio, lo que requiere calzado, ropa, botellas de agua, polvos metabólicos, refrigerios, bebidas y pelotas para desarrollar músculo. Quienes deciden montar en bicicleta necesitan bicicletas, calzado adecuado, ropa, alimentos energéticos, botellas de agua y otros artículos. Algunos optan por deportes de equipo, que requieren equipo, calzado, pelotas y ropa específicos. El kitesurf y otros deportes acuáticos requieren trajes de neopreno, tablas, cometas, bolsas grandes y otros equipos. Los corredores necesitan botellas de agua, comida, ropa para correr y zapatillas deportivas. Los yoguis necesitan incienso, velas, aceites, esterillas y ropa específica.

¿Qué efecto tiene entonces todo este equipamiento sobre el medio ambiente?

Tenga en cuenta que la mayoría del material deportivo está hecho de metal y plástico y se desecha una vez cumplido su propósito, ya sea roto o viejo. Esta basura perjudica la vida local, que termina en vertederos, donde contamina el medio ambiente y se filtra al suelo. Es alentador que los fabricantes incorporen cada vez más bioplásticos en sus productos y utilicen materiales más sostenibles desde el principio.

Además, muchas empresas y líderes deportivos se están volviendo más ecológicos y abogan por sustitutos ecológicos para nuevos equipos, dispositivos y productos perjudiciales para el medio ambiente. Las “6 R”: reducir, reutilizar, reciclar, repensar, rechazar y reparar, pueden ser adoptadas por todos los que producen y compran artículos deportivos. Sin embargo, volveremos al tema del equipamiento más adelante en este artículo, ya que es solo un componente de la relación entre el deporte y el medio ambiente.

El medio ambiente y el deporte (o viceversa)

El deporte y el medio ambiente interactúan de forma compleja y mutuamente beneficiosa, con un gran impacto mutuo. Los entornos naturales protegidos son esenciales para diversos deportes. En prácticamente cualquier actividad, es crucial conocer y desarrollar una conciencia del entorno natural, incluyendo las condiciones climáticas, hídricas, del suelo y de la nieve.

Si bien la historia de la mayoría de los deportes contemporáneos está marcada por un alejamiento de lo natural hacia lo artificial (en términos de entorno, equipamiento, filosofía y consideración por la salud del atleta), estos atletas aún dependen en gran medida de su entorno, y el medio ambiente influye en gran medida en cómo se configuran nuestros deportes.

Idea clave n.° 1: Efectos ambientales en los deportes

El deporte depende de un entorno limpio, saludable y sostenible para una práctica segura y placentera, incluyendo aire limpio, una temperatura adecuada, agua limpia y áreas saludables. Los gestores deportivos y los atletas han asumido que el entorno natural se mantendrá inalterado durante muchas generaciones. Como resultado, han desarrollado intrincadas dependencias en sus cadenas de suministro, calendarios y sistemas. La dependencia del deporte de los entornos naturales pone de relieve la importancia de mantener la salud del planeta, ya que el estado de estos paisajes afecta directamente al rendimiento y la experiencia de los atletas, así como al buen desarrollo de los eventos deportivos.

Ni los deportes de interior ni los de exterior están exentos de los efectos del cambio climático. Los ecosistemas naturales que sustentan los deportes están sufriendo gravemente como consecuencia del calentamiento de los océanos, los desprendimientos de rocas, el deshielo y el aumento de las temperaturas. Si bien las olas de calor afectan las actividades al aire libre y pueden afectar la seguridad y el rendimiento de los jugadores, la erosión costera, las tormentas, las inundaciones y los cambios en la velocidad de las corrientes de agua representan una amenaza para los deportes acuáticos. Con menos nevadas y un clima más riguroso, los deportes de invierno como el esquí corren un riesgo especial.

Idea clave n.° 2: El efecto del deporte en el medio ambiente

Dado que proporcionan entretenimiento, fomentan la comunidad y fomentan la buena forma física, el deporte ha sido desde hace mucho tiempo un componente esencial de la sociedad. Sin embargo, es imposible ignorar su impacto en el medio ambiente.

Efectos de las instalaciones y eventos deportivos en el medio ambiente

Los estadios y otras instalaciones deportivas desempeñan un papel fundamental en la cultura deportiva contemporánea. Sin embargo, su desarrollo puede afectar significativamente el ecosistema. Además de consumir mucha energía y agua, y generar mucha basura, la tala de terrenos para su construcción puede provocar la pérdida de ecosistemas y especies. La construcción de nuevos hoteles y autopistas también es necesaria para grandes eventos deportivos internacionales como los Juegos Olímpicos o la Copa Mundial de la FIFA, lo que incrementa el daño ambiental que estos generan.

Además, estos eventos deportivos internacionales suelen requerir la construcción de grandes instalaciones deportivas especializadas, pero muchos de estos edificios quedan inacabados o infrautilizados una vez finalizado el evento, como fue el caso del Estadio Maracaná durante los Juegos Olímpicos de Río 2016 o del Centro Acuático Olímpico de Marusi durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, lo que agrava el impacto ambiental. Para reducir los efectos ambientales de estos megaeventos, existe una creciente demanda de una planificación más sostenible y la reutilización de la infraestructura.

Sin embargo, al promover la adopción de ideas ecológicas y motivar a las comunidades anfitrionas a realizar mejoras de infraestructura a largo plazo, los megaeventos también pueden actuar ocasionalmente como catalizadores de cambios beneficiosos. Estas mejoras, que incluyen la creación de zonas verdes urbanas y redes de transporte público, pueden tener efectos positivos a largo plazo en el medio ambiente que perduran después del evento.

• El sistema de metro de la ciudad se amplió significativamente durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas.
• Otro beneficio frecuente de los megaeventos es la reducción de la contaminación atmosférica. Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Río 2016 lo demostraron.
• Según varios estudios, las personas tienden a adoptar estilos de vida más ecológicos y comportamientos más respetuosos con el medio ambiente después de grandes eventos. La mayor accesibilidad a la infraestructura verde, como la instalación de contenedores de reciclaje, vías verdes adaptadas para bicicletas y la promoción de bienes y servicios con certificación ambiental, es responsable de estas mejoras.

El cambio climático y el deporte

Debido a la producción de basura, el consumo de energía y el transporte, las propias actividades deportivas incrementan las emisiones de carbono. Dado que el deporte influye y se ve afectado por esta crisis, existe un creciente reconocimiento de la relación entre el deporte y el cambio climático. Es ampliamente reconocido que las actividades deportivas insostenibles han contribuido aún más al cambio climático, a pesar de que el impacto de las organizaciones deportivas en el medio ambiente es complejo y difícil de cuantificar.

Las emisiones de la industria deportiva mundial son equivalentes a las de un país de tamaño mediano. La construcción y el uso de diferentes recintos deportivos, las cadenas de suministro de artículos deportivos y la huella de carbono del transporte hacia y desde los eventos tienen un impacto significativo en el clima global. Por ejemplo, se ha proyectado que se liberaron 2,16 millones de toneladas de dióxido de carbono durante la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia, en comparación con los 3,6 a 4,5 millones de toneladas emitidos durante los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Naturaleza y Deportes

También existe una crisis natural en nuestro planeta: la contaminación, las especies invasoras, la destrucción del hábitat y el cambio climático están teniendo un efecto sin precedentes en el mundo natural. Para detener y revertir la pérdida de biodiversidad y el daño a la naturaleza, de la que todos dependemos para mantener nuestra salud y bienestar, y para proporcionar aire limpio, agua potable y alimentos, todos en la sociedad, incluida la comunidad deportiva, debemos actuar ya.

Para empoderar al deporte y promover la naturaleza y contribuir a su preservación y restauración, la organización Sports for Nature Framework busca implementar acciones revolucionarias que favorezcan la naturaleza en el deporte para 2030 y años posteriores. El Marco fue creado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Comité Olímpico Internacional (COI), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y organizaciones deportivas.

A través de sus cuatro principios rectores, ofrece una estrategia para ayudar al deporte de todos los niveles a acelerar su acción medioambiental:

• Preservar el medio ambiente y prevenir daños a las especies y sus hábitats naturales.
• Siempre que sea posible, restaurar y regenerar la naturaleza.
• Reconocer y minimizar los riesgos ambientales en sus redes de proveedores.
• Fomentar y educar a las personas sobre cuestiones medioambientales, tanto dentro como fuera del deporte.

Plásticos y Deportes

Los plásticos se utilizan ampliamente en el sector deportivo. Se emplean extensamente en todo tipo de productos, desde estadios y campos hasta ropa, equipamiento y material deportivo. Desde su ligereza en comparación con otros materiales, como el cuero utilizado en raquetas o pelotas de tenis, hasta la precisión de las trayectorias de las pelotas o la seguridad de adultos y niños en entornos acuáticos mediante dispositivos de flotación, se cree que los plásticos han aportado importantes beneficios al rendimiento deportivo. En el mundo del deporte se utilizan muchos plásticos de un solo uso en forma de entradas, merchandising, bebidas de plástico y otras formas encubiertas.

Además de agravar la situación mundial, la contaminación plástica del sector deportivo podría perjudicar al propio sector. En los últimos años, se han realizado esfuerzos tanto a nivel local como internacional para reducir su impacto.

El COI se comprometió a combatir la contaminación por plásticos eliminando los plásticos de un solo uso de sus eventos y fomentando la concienciación sobre el problema al unirse a la Campaña Mares Limpios del PNUMA en 2018. Juntos, el COI y el PNUMA publicaron una guía en 2020 para reducir la huella plástica de la industria deportiva. El manual ofrece herramientas a organizadores y espectadores de eventos deportivos, basado en las “6 R”, y se centra en la reducción de productos de un solo uso, la mejora de las iniciativas de reciclaje y el uso de la relevancia y la divulgación del sector deportivo para concienciar al público sobre la importancia de abordar la contaminación por plásticos.

Idea clave n.º 3: El impacto de determinados deportes

Tenga en cuenta que la mayoría del material deportivo está hecho de metal y plástico y se desecha una vez cumplido su propósito, ya sea roto o viejo. Toda la vida local se ve perjudicada por esta basura, que termina en vertederos, donde contamina el medio ambiente y se filtra al suelo. Es alentador que los fabricantes incorporen cada vez más bioplásticos en sus productos y utilicen materiales más sostenibles desde el principio. Los bioplásticos no son la solución al problema del plástico; son un problema aparte en sí mismos. Sin embargo, son un comienzo.

En resumen, el equipamiento deportivo y las tendencias tienen un gran impacto negativo en el medio ambiente. Sin embargo, atletas, activistas y consumidores tienen la capacidad de decir NO y optar por métodos más ecológicos y libres de carbono para mantenerse en forma. Para ver los efectos, analicemos algunos deportes.

Tenis

El tenis es un deporte muy popular, ocupando el cuarto lugar en numerosos estudios por popularidad y el segundo por la demanda de apuestas en sitios web de casas de apuestas, especialmente en Europa, lo que requiere canchas grandes, pelotas, raquetas, calzado y ropa especiales. Los eventos de tenis atraen a grandes multitudes de espectadores, y su desplazamiento a los partidos contribuye significativamente a la huella de carbono.

Debido a la dificultad de reciclar las pelotas de tenis, representan un problema ambiental especial. Dado que no existe una forma comprobada de reciclarlas, los 330 millones de pelotas de tenis que se producen cada año en todo el mundo se desechan, principalmente en vertederos. Una preocupación ambiental importante es que tardan más de 400 años en descomponerse. Dicho esto, incluso con focos, jugar al tenis tiene una huella de carbono comparativamente baja.

Jugar al aire libre es mejor que en interiores, y las zonas verdes se consideran más respetuosas con el medio ambiente. En comparación con los deportes con equipamiento estandarizado, el tenis aumenta la producción y el desperdicio debido a la variedad de tamaños de raquetas y colores de pelotas. Al igual que la Fórmula 1, el circuito internacional de tenis requiere muchos viajes en avión, tanto para profesionales como para aficionados, para conseguir puntos en el ranking.

Por lo tanto, como los materiales utilizados a menudo no son biodegradables, surgen problemas tanto con el embalaje como con las propias pelotas.

Ciclismo

Montar en bicicleta es sin duda una actividad ecológica, pero encontrar equipamiento ciclista fabricado de forma ética y sostenible puede ser difícil. Las innovaciones recientes en el mercado del ciclismo, como los cascos de cartón más ecológicos y los sillines de algodón orgánico, podrían no resultar atractivos para los ciclistas más empedernidos que aspiran a ganar y ser los mejores del mundo. Esto se debe a que hay entre dos mil y cuatro mil millones de ciclistas en todo el mundo, y el sector está valorado en la asombrosa cifra de 26.100 millones de libras.

Huelga decir que las grandes corporaciones que impulsan productos modernos y novedosos fabricados con materiales novedosos (tóxicos y no biodegradables) desviarán la atención del equipamiento ecológico. El movimiento verde sostenible está ganando terreno a medida que los ciclistas empiezan a considerar su impacto ambiental. Algunos ciclistas creen que basta con montar en bicicleta para ser respetuosos con el medio ambiente; sin embargo, acuden a los eventos en coche y en avión, y algunos llevan varias bicicletas, zapatillas, cascos y ropa.

Un ejemplo de equipo ciclista insostenible es el casco tradicional, que suele estar compuesto de poliestireno expandido (EPS). Si bien se ha demostrado que el EPS protege a los ciclistas contra impactos y caídas, su vida útil tras un accidente es corta, y quienes sufren caídas deben comprar cascos nuevos. Además, el EPS es un plástico derivado del petróleo y no se puede reciclar a menos que los ciclistas lo utilicen para mantener las plantas en sus jardines.

Mientras algunas empresas reciclan piezas de bicicletas viejas para fabricar bicicletas nuevas, otras han comenzado a producir bicicletas éticas con asientos de bambú y cuero. Si bien el mercado de bicicletas usadas está en expansión, los ciclistas de élite no se sienten atraídos por equipos “viejos” y prefieren los modelos más nuevos para seguir ganando.

Kitesurf

Como actividad acuática, el kitesurf requiere una inversión considerable en equipo costoso y un coche para llegar a las ventosas playas costeras. La sostenibilidad de este deporte implica un comportamiento ético en entornos marítimos, así como la adquisición y el reciclaje de equipos.

Los trajes de neopreno y las tablas de kitesurf suelen estar hechos de polímeros y derivados del petróleo, lo que implica un alto consumo de energía en su fabricación. Cuando los kitesurfistas compran artículos duraderos y les dan mantenimiento para garantizar su uso a largo plazo, reparando todo el equipo si se daña en lugar de simplemente reemplazarlo, pueden ser más responsables con el medio ambiente. La compraventa de cometas, trajes de neopreno o tablas de kitesurf de segunda mano prolonga su vida útil y ayuda a conservar los recursos. La eliminación de tablas o cometas contribuye al vertido de basura y a la fabricación intensiva de nuevos equipos, ambos con un impacto negativo en el medio ambiente.

Así pues, a pesar de ser una actividad ecológica que aprovecha la energía eólica, el equipo de kitesurf tiene un impacto ambiental significativo. Los problemas ambientales surgen del uso de caucho sintético en los trajes de neopreno, espuma y fibra de vidrio en las tablas, y componentes derivados del petróleo en las cometas.

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