COI aprova estreia de cinco esportes nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles

O Comitê Olímpico Internacional (COI) surpreendeu novamente. Não temos certeza se será algo realmente agradável para um público mais vasto, embora não haja dúvidas de que a introdução do críquete, que é o esporte número um na Índia, fará felizes os adeptos do esporte em muitas partes do planeta. Significa que o segundo país mais populoso do mundo poderá finalmente receber a sua primeira medalha olímpica.

Mas voltemos às notícias em si: o COI aprovou cinco novos esportes para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. São eles beisebol, críquete, squash, lacrosse e flag football. Por outro lado, o boxe como esporte com incrível tradição olímpica ainda é duvidoso pelo fato de o COI não reconhecer mais a Associação Internacional de Boxe (IBA) como relevante, e como não existe outra, manter o boxe nos Jogos ainda é está sendo discutido.

Por que o COI incluiu precisamente essas 5 modalidades no maior evento esportivo do planeta?

Então, como é que os cinco esportes mencionados foram escolhidos para estrear? Entre eles, certamente o maior “ponto de interrogação” está atrás do flag football, uma variante menos brutal do futebol americano. O objetivo deste esporte não é derrubar o adversário, mas sim retirar a bandeira presa ao cinto do adversário (“desbandeirar”). É um esporte muito popular nos EUA e também é praticado no Canadá, no México, no Panamá e, até certo ponto, na Itália, na Dinamarca, na Áustria…

A situação é semelhante com o lacrosse (seis), em que foram disputados 14 campeonatos mundiais até agora, e em todas as finais – exceto uma em que a Inglaterra disputou em 1974 – apenas os EUA, Canadá e Austrália disputaram. A última vez que uma final fora da América do Norte foi disputada foi em 1994, quando a Austrália conquistou o direito de lutar pelo ouro.

O críquete (T20) certamente tem seu público, visto que é o segundo esporte mais popular do planeta (depois do futebol, não o futebol americano), cujo mercado de apostas experimentou um crescimento significativo nas melhores casas de apostas móveis e outras plataformas de apostas nos últimos anos, mas mesmo em nesse esporte existem apenas 12 associações nacionais reconhecidas; um é extremamente incomum – o último que mencionaremos. Assim, existem as associações do Afeganistão, Austrália, Bangladesh, Inglaterra, Índia, Irlanda, Nova Zelândia, Paquistão, África do Sul, Sri Lanka, Zimbabué e, finalmente, das Índias Ocidentais, para as quais jogadores de críquete de países caribenhos e dependências como Jamaica, Trinidad e Tobago, Barbados, Granada e mais 14 jogam.

O beisebol (softball quando se trata de times mistos) também tem seus aficionados, mas novamente em um número limitado de países; além dos EUA, também é popular no Japão, Venezuela, Porto Rico, Cuba…

Finalmente, o squash é geralmente considerado na maior parte do mundo como uma forma de recreação, embora possa ser muito cansativo. Nos últimos anos, os competidores do Egito têm dominado o torneio, mas ocasionalmente equipes da Austrália, menos frequentemente da Inglaterra, Alemanha, França… são vitoriosas. Os paquistaneses dominaram há muito tempo, mas isso é uma época passada.

Independentemente do que se pense, todos esses esportes foram escolhidos principalmente porque são mais ou menos populares nos Estados Unidos, mas farão felizes os entusiastas do esporte em muitas partes do planeta. Basta destacar que nenhuma destas modalidades, com exceção do críquete (mas apenas parcialmente), é globalmente popular.