Verstappen širi svoje ambicije u motosportu nastupom na utrci 24 sata Nürburgringa: Koje su još F1 zvijezde vozile izvan Formule 1?

Četverostruki svjetski prvak Max Verstappen sprema se prihvatiti jedan od najzahtjevnijih izazova u utrkama izdržljivosti 2026. godine. Nizozemski vozač potvrdio je da će nastupiti na legendarnoj utrci Nürburgring 24 Hours, izlazeći iz Formula One “paddocka” kako bi se okušao u slavnoj njemačkoj utrci za upravljačem automobila Mercedes-AMG GT3.

Ovaj potez još je jedan primjer kako vrhunski vozači Formule 1 istražuju druge discipline autosporta izvan startnog poretka Grand Prix utrka. Iako je suvremeni kalendar Formule 1 ispunjen utrkama i obvezama, neki vozači i dalje traže dodatne izazove u utrkama izdržljivosti, reliju ili američkim open-wheel natjecanjima. Verstappenova odluka potvrđuje tu tradiciju i donosi veliku zvjezdanu snagu jednom od najpoznatijih endurance događaja na svijetu.

Nastup iz snova u „Green Hellu“

Verstappen će debitirati na utrci Nürburgring 24 Hours koja se vozi od 14. do 17. svibnja 2026. na stazi Nürburgring Nordschleife u Njemačkoj.

Poznata pod nadimkom „Green Hell“ (zeleni pakao), Nordschleife se smatra jednom od najzahtjevnijih staza u povijesti autosporta. Duga više od 20 kilometara, s više od 150 zavoja, velikim promjenama nadmorske visine i vrlo ograničene sigurnosne zone izlijetanja. Za ovu endurance utrku, konfiguracija Nordschleifea kombinira se s modernim Grand Prix dijelom staze Nürburgring, čime nastaje iznimno zahtjevna konfiguracija koja testira brzinu, dosljednost i pouzdanost.

Vozači se moraju nositi s promjenjivim vremenskim uvjetima, gustim prometom vozila različitih klasa i mentalnim naporom noćne vožnje tijekom utrke.

Upravo ti faktori čine ovu utrku posebno privlačnom vrhunskim vozačima koji žele dokazati svoju svestranost u autosportu.

Verstappen je ranije govorio o svojoj fascinaciji Nürburgringom i izazovu koji ta staza predstavlja: „Nürburgring je posebno mjesto. Ne postoji nijedna druga staza poput ove. Utrka 24 sata Nürburgringa već je dugo na mom popisu želja, zato sam oduševljen što ću napokon tamo voziti.“

Suradnja s Mercedesom i snažna vozačka postava

Za ovu utrku Verstappen će voziti Mercedes-AMG GT3 koji prijavljuje njegov projekt Verstappen Racing, u suradnji s Mercedesovom klijentskom momčadi Winward Racing. Automobil će nositi startni broj 3, isti broj koji Verstappen koristi u Formuli 1, čime se simbolično povezuje njegov program endurance utrka s karijerom u Grand Prix utrkama. Vozačke dužnosti dijelit će s iskusnom postavom GT i endurance vozača Lucas Auera, Julesa Gounona i Dani Juncadelle.

Sva trojica imaju bogato iskustvo u GT prvenstvima i utrkama izdržljivosti, što momčadi daje čvrstu osnovu uoči nastupa.

Iako koristi Mercedesovu tehnologiju, automobil će nositi i brending tvrtke Red Bull, stvarajući zanimljivu kombinaciju Verstappenovih veza iz Formule 1 i njegovog vlastitog racing projekta. Za takvu vozačku postavu očekuje se konkurentnost u GT3 kategoriji, koja obično uključuje tvornički podržane momčadi i neke od najboljih vozača utrka izdržljivosti na svijetu.

Priprema kroz Nürburgring Langstrecken-Serie

Prije same 24-satne utrke, Max Verstappen planira steći dodatno iskustvo na stazi Nürburgring Nordschleife nastupom u prvenstvu Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Ove utrke služe kao glavna pripremna serija za momčadi koje ciljaju nastup na utrci Nürburgring 24 Hours, jer vozačima omogućuju upoznavanje s karakteristikama staze u realnim natjecateljskim uvjetima.

Jedan od Verstappenovih planiranih nastupa je utrka NLS2 u ožujku, koja će mu osigurati dragocjeno vrijeme na stazi prije glavnog događaja. Priprema je posebno važna jer vozači moraju posjedovati posebnu licencu za Nordschleife kako bi mogli nastupiti u ovom endurance klasiku. Verstappen je potrebnu licencu stekao 2025. godine, pritom pobijedivši u jednoj NLS utrci.

Usklađivanje programa na Nürburgringu s kalendarom Formule 1 zahtijevat će pažljivo planiranje, no raspored Verstappenu omogućuje nastup bez propuštanja ijedne Grand Prix utrke.

Poznati F1 vozači koji su se natjecali u drugim disciplinama autosporta

Verstappenov nastup na Nürburgringu možda djeluje neobično, ali povijest pokazuje da su mnoge legende Formule 1 iskušale svoje vještine i u drugim disciplinama autosporta.

Jedan od najpoznatijih primjera je Fernando Alonso, koji je pokušao osvojiti slavni „Triple crown“ nastupajući u utrkama izdržljivosti i američkim open-wheel natjecanjima. Alonso je dvaput pobijedio na utrci 24 Hours of Le Mans, osvojio 24 Hours of Daytona te više puta nastupio na utrci Indianapolis 500.

Još jedna legendarna priča o prelasku u druge discipline povezana je s vozačem Nigelom Mansellom. Nakon osvajanja naslova svjetskog prvaka u Formuli 1 1992., Britanac je prešao u seriju CART IndyCar Series i odmah osvojio prvenstvo 1993., postavši jedini vozač koji je istodobno držao titule prvaka u F1 i IndyCaru.

U ranijim desetljećima vozači su još češće nastupali u različitim disciplinama. Dvostruki F1 prvak Jim Clark slavno je pobijedio na utrci Indianapolis 500 1965. godine, čime je demonstrirana prednost bolida s motorom smještenim iza vozača.

U novijoj eri Juan Pablo Montoya izgradio je jednu od najsvestranijih karijera u povijesti autosporta. Kolumbijski vozač pobjeđivao je u Formula One, IndyCar Series, NASCAR-u i endurance utrkama, osvojivši dvije pobjede na utrci Indianapolis 500. Čak je i Kimi Räikkönen privremeno napustio Formulu 1 kako bi nastupio u prvenstvu World Rally Championship, a kasnije se okušao i u seriji NASCAR što pokazuje da vozači Formule 1 često traže nove izazove kad dosegnu vrhunac u natjecanju s jednosjedima.

Verstappenov projekt na Nürburgringu stoga nastavlja dugu tradiciju vrhunskih vozača koji izlaze iz okvira Formule 1 kako bi se natjecali u različitim granama autosporta.

Što Verstappenov nastup znači za fanove autosporta

Sudjelovanje Max Verstappen značajno povećava globalni interes za utrku Nürburgring 24 Hours. Ovaj događaj već svake godine privlači stotine tisuća gledatelja, no prisutnost aktualne zvijezde Formule 1 dodatno povećava zanimanje javnosti. Fanovi će imati priliku gledati jednog od najdominantnijih vozača moderne ere kako se suočava s izazovima koji se rijetko pojavljuju u Formuli 1, uključujući promet vozila različitih kategorija na stazi, vožnju tijekom noći i duge vozačke izmjene karakteristične za utrke izdržljivosti. Ovaj prijelaz između različitih kategorija utrkivanja također odražava širi trend u suvremenom autosportu, u kojem granice između disciplina postupno postaju sve fleksibilnije. Posebno su utrke izdržljivosti posljednjih godina sve popularnije među vozačima koji traže nove izazove izvan Formula 1 kalendara.

Za ljubitelje autosporta koji prate tržišta klađenja i prognoze performansi, mnogi fanovi uspoređuju tečajeve i tržišta utrka putem specijaliziranih izvora, poput opširnog popisa kladionica koji prate platforme koje nude tržišta klađenja na autosport širom svijeta.

Ako se Verstappenov projekt na Nürburgringu pokaže uspješnim, mogao bi označiti početak novog poglavlja utrka izdržljivosti u njegovoj karijeri, uz nastavak duge tradicije u kojoj prvaci Formule 1 potvrđuju svoju svestranost u različitim disciplinama autosporta.